La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en la parte frontal del cuello, y su principal función es producir las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), encargadas de regular el desarrollo y el metabolismo.
Clasificación
Las enfermedades del tiroides las podemos clasificar según si alteran su forma o función. Las alteraciones de la forma pueden ser un aumento de tamaño de la glándula, lo que se denomina bocio, o bien la aparición de uno o varios nódulos.
Las alteraciones de la función pueden ser por déficit (hipotiroidismo), o bien por exceso (hipertiroidismo). El hipotiroidismo suele dar lugar a cansancio, somnolencia, aumento de peso, estreñimiento e intolerancia al frío. A diferencia de éste, el hipertiroidismo ocasiona nerviosismo, pérdida de peso, sudoración, palpitaciones y temblores.
Diagnóstico
En las alteraciones de la forma, la ecografía tiroidea nos permite valorar la presencia de bocio y/o nódulos, junto con su tamaño y características. Además, en función del caso, se realizará toma de una muestra mediante punción con aguja fina, con el objetivo de descartar la presencia de cáncer de tiroides.
Para el diagnóstico del hipo/hipertiroidismo realizaremos una analítica sanguínea con estudio de función tiroidea (TSH, T4 libre y T3 libre). Además, en aquellos pacientes en los cuales se sospeche un origen autoinmune, solicitaremos los anticuerpos correspondientes.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de tiroides y el bocio o nódulos de gran tamaño es quirúrgico. En caso contrario, se realizará seguimiento ecográfico anual.
El hipotiroidismo se trata sustituyendo la hormona deficitaria con levotiroxina. En el caso del hipertiroidismo, podemos administrar tratamiento farmacológico con antitiroideos y, si éstos no fuesen efectivos, está indicada la ablación con radioyodo.
